Die Forschung wirft ein neues Licht auf eine unerwartete Energiequelle für die Beheizung von Häusern und die Stromerzeugung – die Sonne.

Die Sonne – direkt oder indirekt – ist die Hauptquelle für die meisten Energieformen auf der Erde. Solarenergie ist sauber, reichlich vorhanden und erneuerbar.

Obwohl wir Solarenergie als neue Entdeckung betrachten, haben alte Zivilisationen innovative Wege gefunden, um Solarenergie zu nutzen. Unter ihnen entwickelten die Griechen, Römer und Chinesen alle Möglichkeiten, die Sonnenwärme für ihre Häuser zu nutzen, einschließlich der Nutzung der Südlage, um die Sonnenwärme zu maximieren und die Solarbeleuchtung zu nutzen.

Dank innovativer Technologien ist es jetzt möglich, diese Energie zu erfassen, zu konzentrieren, zu speichern und in Elektrizität umzuwandeln.

Sonnenlicht wird mithilfe von Solarzellen in Strom umgewandelt. Solarzellen werden auch als Photovoltaikzellen oder kurz „PV-Zellen“ bezeichnet. PV-Zellen wurden erstmals in den 1950er Jahren für den Einsatz in amerikanischen Weltraumsatelliten entwickelt. Heute werden sie für den Strombedarf von Telekommunikation bis zur ländlichen Elektrifizierung eingesetzt. PV-Zellen finden sich auf Gegenständen, die wir täglich verwenden, wie Taschenrechnern, Taschenlampen, Radios, Landschaftsbeleuchtung und Kinderspielzeug.

Tragbare PV-Geräte sind auch für Notfälle und Katastrophenfälle erhältlich, z. B. zum Aufladen von Mobiltelefonen und Kleingeräten, wenn der Benutzer nicht am Stromnetz angeschlossen ist oder bei Stromausfällen.

Verbraucher können die Kraft der Sonne leichter als je zuvor für sich nutzen. Sonnenkollektoren, die Sie an Gebäuden und Häusern sehen, sind seit Jahrzehnten auf dem Markt erhältlich. Neue Systeme, die Solar in Dachschindeln integrieren, sind jetzt ästhetisch ansprechend, effizient und langlebig.

2006 werden neue Steuergutschriften für Solartechnologien eingeführt, und Verbraucher können auch staatliche Rabatte erhalten.

Weitere Informationen erhalten Sie von einem Steuerberater, beim Internal Revenue Service unter www.irs.gov oder unter www.doe.gov. Dort finden Sie die neuesten Informationen zu Steuergutschriften.

Sonnenlicht wird nicht nur zur Stromerzeugung verwendet. Es wird auch zum Erhitzen von Wasser verwendet, mit dem Häuser und Geschäfte erwärmt werden können. Solarbetriebene Strahlungsheizsysteme betreiben einige industrielle Prozesse und treiben Turbinen zur Stromerzeugung an. Viele Solarthermie-Technologien werden seit Jahrzehnten in Haushalten eingesetzt und können mehr als 20 Jahre dauern.

Experten glauben, dass Solartechnologien dieser Nation in vielerlei Hinsicht zugute kommen können. Sie haben das Potenzial, zur Diversifizierung der Energieversorgung dieses Landes beizutragen, die Abhängigkeit von importierten Brennstoffen zu verringern, die Luftqualität zu verbessern, Treibhausgasemissionen auszugleichen und die Wirtschaft anzukurbeln, indem sie zur Schaffung von Arbeitsplätzen bei der Herstellung und Installation von Solaranlagen beitragen.